L’Épicéa (Picea abies) : un arbre millénaire, puissant et résilient

Arbre de verticalité et de lumière, l’Épicéa (Picea abies) règne sur les forêts européennes depuis des millénaires. Il occupe une part de notre patrimoine naturel et culturel. Découvrez son histoire, ses usages et sa symbolique.

L’Épicéa, « sapin de Noël » issu de la trilogie sacrée celtique

Avec l’aubépine et le bouleau, l’épicéa appartient à la trilogie sacrée des Gardiens dans la culture celtique : ces trois arbres médicinaux assurent la santé humaine en lui apportant la force, l’immunité et la longévité.

Sa résine, très utilisée dans la tradition du soin par les arbres, contient en effet des composés antiseptiques, balsamiques, expectorants, sédatifs, antibiotiques et anti-inflammatoires. Elle est récoltée (comme pour le Pin des Landes), par incision du tronc et elle est alors appelée Poix de Bourgogne. La distillation de la poix fournit l’essence de térébenthine.  

« Arbre porteur de vie » pour les Celtes, l’épicéa commun a longtemps été l’arbre qui symbolise la pérennité du vivant, d’un cycle à l’autre.

Bien avant le christianisme, on décorait des arbres toujours verts (dont l’épicéa) au solstice d’hiver pour célébrer cette persistance de la vie, le retour progressif de la lumière, l’espoir du renouveau. Quand il devient “sapin de Noël”, il conserve ce sens symbolique mais on lui reproche de perdre ses aiguilles rapidement. Il a maintenant cédé la place au sapin de Nordmann dans ce rôle.

L’Épicéa et ses faux airs de sapin

Le terme Épicéa désigne le genre Picea, un groupe de conifères résineux appartenant à la famille des Pinaceae (la même que les pins, sapins et mélèzes).

Sapinette, Épinette de Norvège, Épicéa à poix, Faux sapin, Pesse, Puce noire, Pin pleureur, Sapin du Nord, Sapin rouge, Sérente, Gentil sapin : tant de surnoms pour l’épicéa, représenté par une famille d’une quarantaine d’espèces, réparties en zone de moyenne altitude, sur l’Europe, l’Europe de l’Est et la Scandinavie. Ce conifère, parfois confondu avec le sapin blanc, est d’ailleurs souvent vendu comme bois d’œuvre sous cette appellation erronée.

A retenir : les aiguilles de l’épicéa commun n’ont qu’une seule pointe à leur extrémité, tandis que le sapin blanc en arbore deux (petite échancrure). Au toucher, l’épicéa commun pique, pas le sapin blanc. Les aiguilles de l’épicéa poussent tout autour des rameaux, en brosse, tandis que sur les rameaux stériles du sapin blanc poussent dans un même plan, en peigne. Le tronc de l’épicéa est rougeâtre alors que celui du sapin blanc est gris-clair. La silhouette de l’épicéa est conique, celle du sapin blanc est disposée en plateaux étagés.

La reproduction de l’épicéa est monoïque : les organes mâles et femelles sont présents sur le même arbre.

étymologie et toponymie : L’épicéa a semé son nom dans nos paysages

Picea (le nom latin de l’épicéa) est le féminin latin de « piceus », qui veut dire « résineux ». Il a donné « pix », que nous avons transformé en « poix » (résine). En vieux français, « pix » s’est altéré en « pesse ».

La Pesse (Jura) : village nommé d’après l’arbre.

Pessey, Pessac, Pesselières : noms de lieux dérivés de « pesse » ou « poix », parfois liés à des zones forestières.

Épinette : autre nom de l’épicéa au Canada, parfois utilisé dans des noms de lieux ou de rues (ex. Rue de l’Épinette).

Spruce : nom anglais de l’épicéa, présent dans des toponymes nord-américains (ex. Spruce Grove, Spruce Pine).

L’épicéa, l’arbre de la constance et de la résilience

Les grands coureurs des bois des régions sub-arctiques, autour du cercle polaire, utilisaient l’infusion d’épicéa pour lutter contre les douleurs musculaires et renforcer leurs voies respiratoires. A l’image de l’arbre lui-même, vert toute l’année, même sous la neige qui incarne la force tranquille, la capacité à traverser les épreuves sans se briser.

Une marinade qui réveille et parfume subtilement d’un arôme forestier : mélanger jeunes pousses d’épicéa hachées, huile d’olive, ail et citron.

Un fromage frais aux accents montagnards : incorporer des pousses finement ciselées à de la tomme de chèvre ou du fromage blanc. Servir avec du pain de campagne.

Des fruits rouges sublimés : verser un filet de sirop d’épicéa sur des framboises, myrtilles ou pommes.

Ma connexion à l’énergie de l’Épicéa

Dans la lumière rayonnante et chatoyante du cœur de l’automne, ma connexion à l’énergie de l’Epicea me restera comme l’empreinte d’un moment de magie.  Impressionnée tout d’abord par sa majesté incontestable, j’ai attendu le temps d’un  humble recueillement, avant d’aller au contact de son tronc parfaitement vertical.  Là, j’ai été transportée dans une dimension hors de l’espace-temps, pour un voyage entre les mondes. Brassée par des perceptions sensorielles multiples, j’ai alors ressenti la puissance des cycles de la Vie, de ma vie. Enfin, au moment de m’éloigner et de poursuivre mon chemin, l’Epicéa me délivre ce message clair : « les fruits sont au sommet de l’effort ».

Dans les traditions nordiques, celtiques, alpines, l’Epicéa est associé aux forêts sacrées, il est le gardien des mondes, il abrite l’âme des anciens et transmet leurs messages quand le vent souffle dans ses branches. Lui qui va chercher si haut la lumière pour la manifester dans la matière et jusque dans ses racines, il nous apaise de sa sagesse et de son chant : l’encens de la résine d’épicéa est utilisée pour purifier les lieux et invoquer la paix.